Critique de "La Petite Sirène": Halle Bailey est une parfaite Ariel

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Débarrassez-vous de tout votre scepticisme : il s'agit du meilleur remake d'action en direct que Disney ait jamais réalisé, et la performance sensationnelle de Bailey dans le rôle d'Ariel est quelque chose dont vous ne vous lasserez jamais.

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Tumulte, charivari, chahut ou pur pandémonium. Peu importe comment vous voulez l'appeler, c'était sans aucun doute l'atmosphère dans un théâtre bondé, plein de gens excités réclamant les meilleures places pour voir une histoire qu'ils ont déjà vue des dizaines de fois : le remake en direct de Disney de La Petite Sirène. Cette énergie est appropriée, puisque la même quantité d'agitation entoure La Petite Sirène depuis près de cinq ans. Oui, cela fait une demi-décennie, pour ceux qui savent depuis combien de temps les "fans" racistes demandent à avoir une actrice blanche dans le rôle principal d'Ariel la sirène à la place de la star Halle Bailey.

Ces controverses – certaines complètement infondées (lancer un Ariel noir), d'autres impossibles à ignorer (une série de clips de prévisualisation où presque rien n'était visible; paroles de chansons mises à jour) – ont créé des attentes gargantuesques pour La Petite Sirène à rencontrer, quand il sortira en salles 26 mai. Si le film n'était pas à la hauteur de la grandeur de l'itération originale et animée bien-aimée, ce serait un levier pour les têtes parlantes les plus viles d'Internet de chanter raciste à propos de schadenfreude. Un film moche serait également une mauvaise nouvelle pour la Maison de la souris, car les antécédents de Disney pour leurs remakes en direct n'ont pas vraiment été étincelants.

Comme il est vraiment gratifiant, alors, que La Petite Sirène éclabousse de l'eau salée dans les yeux de ses détracteurs. Le film est loin d'être un simple remake; il élargit l'univers du film original, avec un étalement qui saute de l'écran et directement dans le cœur de ses téléspectateurs. Le charme de l'original ne reste pas seulement intact, il est décuplé. Certaines nouvelles chansons et certains effets visuels tremblants peuvent ne pas sembler aussi fluides lorsqu'ils sont coincés dans une exécution déjà gonflée. Mais même lorsque son rythme trébuche, La Petite Sirène reste magique, en grande partie grâce au génie de Bailey, qui est destiné à apporter ce rôle emblématique à une nouvelle génération.

Comme le logo Disney nous le rappelle avant le début du film, la société est là depuis un siècle entier. C'est presque suffisant pour susciter le dégoût avant que le film ne commence ; 100 ans de magie, et Disney languit dans une ère de remakes, juste pour assurer un flux de revenus constant ? C'est sombre, mais assez facile d'oublier la seconde La Petite Sirène livre ce grand coup d'ouverture du bateau de pêche du prince Eric (Jonah Hauer-King), qui s'écrase au-dessus de la mer. Son Altesse Royale, son fidèle valet de pied Grimsby (Art Malick) et ses compagnons marins discutent tous des dangers des merpeople mythiques, qui attirent les marins à mort avec un chant de sirène si enchanteur qu'il peut faire tomber amoureux n'importe quel homme.

Le film d'action en direct est un peu plus fidèle à la fable séculaire de Hans Andersen, comblant les lacunes narratives masquées par le film original. Le prince Eric vit dans un royaume insulaire, qui prend du retard sur le reste du progrès mondial, car ses marins sont en proie à des naufrages lorsqu'ils tentent de s'aventurer pour élargir leurs horizons. Les tempêtes qui détruisent ces navires sèment la discorde entre les habitants de l'île et les créatures de la mer. La population terrestre croit que les dieux de la mer les méprisent, et vice versa, après qu'un harpon a tué l'épouse du roi Triton (Javier Bardem), souverain de tous les océans de la terre.

En plus de cela, le film d'action en direct est, battement pour battement, le même que l'original, au moins jusqu'à son acte médian. Mais bien que ces scènes soient un rechapage inévitable, La Petite Sirène se démarque de son prédécesseur en augmentant à la fois le suspense et la jovialité dynamique des moments d'animation mémorables.

La fille préférée de Triton, Ariel (Bailey), est provocante et déterminée, fascinée par le monde interdit à la surface de sa maison sous-marine. Des scènes saisissantes où Ariel et son meilleur ami poisson, Flounder (Jacob Tremblay), explorent des eaux naufragées infestées de requins, à la recherche de bibelots terrestres, sont renforcées par un excellent CGI. Les enjeux de leur périlleux voyage semblent bien plus épineux lorsque le requin caricatural du film original est remplacé par un grand blanc réaliste et terrifiant. Cela ne fait pas de mal que Flounder soit aussi mignon que jamais, malgré son nouveau photoréalisme et l'hystérie de masse horrifiée que le premier regard sur son personnage a déclenché en ligne.

Si vous avez été un enfant ou avez un enfant, il y a de fortes chances que vous connaissiez déjà l'histoire de La Petite Sirène, probablement par cœur. Ariel sauve le prince Eric d'un naufrage, pour s'enfuir avant qu'il ne puisse la voir; Triton interdit à sa fille de remonter à la surface; et Ariel conclut un pacte avec la sœur de Triton, la sorcière de la mer Ursula ( Melissa McCarthy ) - échangeant sa voix éthérée contre une paire de jambes pendant trois jours. Eric doit tomber amoureux d'Ariel et sceller l'accord avec le baiser du véritable amour avant le coucher du soleil le troisième jour, ou l'âme d'Ariel appartiendra à Ursula pour toujours. Il n'y a pas de changements majeurs dans la version live-action, seulement des ajouts qui distendent inutilement le temps d'exécution ou aident le fantasme à se sentir plus réalisé.

Quelques-uns des superflus se présentent sous la forme de nouvelles chansons, qui vont de juste bien à carrément grinçantes. Le meilleur est "Wild Uncharted Waters", une entrée pour le prince Eric, qui n'avait pas sa propre mélodie dans le film de 1989, et qui peut maintenant vivre son fantasme de prince languissant avec une chanson nostalgique pendant qu'il cherche la fille qui a sauvé lui. Le pire, de loin, est "The Scuttlebutt", preuve que Lin-Manuel Miranda - qui a été amené à écrire les paroles de la nouvelle musique - devrait être contraint à une retraite anticipée. Scuttle, le dopey d'Ariel, l'ami comique de la mouette de secours, est maintenant exprimé par Awkwafina, qui prête sa râpe distincte à un rap sur les commérages de la journée qui obligerait Howard Ashman à faire des backflips dans sa tombe.

Mais même les péchés atroces sont pardonnables lorsqu'ils sont comparés aux magnifiques arrangements légèrement mis à jour de ces classiques inoubliables. La petite sirène contient certaines des meilleures chansons originales de tous les temps de Disney, et chacune est interprétée de manière comparable ou meilleure que dans le long métrage d'animation. "Under the Sea" et "Kiss the Girl" sont plus contagieux que jamais, interprétés par Sebastian le crabe de Daveed Digg. Mais les plus notables sont "Part of Your World" et "Poor Unfortunate Souls", qui sont aussi éblouissants à voir à l'écran qu'à écouter.

Le manque de talent vocal qualifié de McCarthy joue en sa faveur, car elle apporte une bonne dose d'impudence effrontée au discours-chant d'Ursula. Il n'y a rien d'autre qu'une pure confiance dans la voix de McCarthy alors qu'elle progresse vers l'apogée de "Poor Unfortunate Souls". Mais c'est "Part of Your World" et sa reprise époustouflante qui font chavirer la baraque.

La voix de Bailey est si céleste qu'il n'est pas étonnant que cette version de La Petite Sirène affirme que les chants des sirènes sont plus puissants que le libre arbitre. Les légères imperfections tonales de Bailey - des ad-libs respirants et un grognement à la fin d'un mot - ajoutent une profondeur et un désir magnifiques et humains, faisant des chansons entièrement siennes. Entendre la version de Bailey est une chose, la voir en est une autre. Si le public du monde entier n'éclate pas en applaudissements, je donnerai mon âme à une sorcière des mers.

Mais Bailey est tout aussi sublime dans le reste du film, tenant le regard de la caméra comme un naturel, même lorsque la voix d'Ariel a disparu et que l'actrice ne peut pas dire un mot. Hauer-King se défend aussi, surtout en admirant l'étoile massive qui brille de mille feux devant lui. Lui, Bailey et McCarthy nagent autour du Triton à une note de Bardem, qui ne parvient malheureusement pas à égaler l'humanité de la performance vocale originale de Kenneth Mars, à presque tous les niveaux.

Ce n'est pas entièrement une faute de Bardem, cependant. Certains des effets sous-marins de La Petite Sirène sont difficiles à intégrer, ce qui prouve qu'il existe encore des limites à ce que la technologie CGI peut créer de manière crédible. Certaines des séquences sur terre ne s'en sortent pas beaucoup mieux. Les sensibilités théâtrales du réalisateur Rob Marshall sont pleinement exposées, parfois au détriment du film, lorsque la garde-robe des personnages a l'air trop costumée et que les compositions ressemblent un peu trop à une production scénique.

Cela contraste avec les séquences fantastiques et virtuoses du début et de la fin du film. Le géant de l'action en direct Ursula dans la finale ressemble plus que jamais à un monstre marin apocalyptique, et est sûr de hanter les cauchemars des enfants jusqu'à un deuxième remake en 2074. Mais c'est cette fameuse reprise "Part of Your World" Je suis toujours abasourdi par. Ariel, grimpant sur un rocher qui surgit de l'océan, sur le précipice de sa vie protégée sur le point de changer à jamais. "Je ne sais pas quand, je ne sais pas comment, mais je sais que quelque chose commence en ce moment", chante Bailey.

Cette reprise est rendue encore plus efficace par un remake en direct qui donne à Ariel beaucoup plus d'agence. Elle n'est plus une princesse de conte de fées; elle se sent comme une personne réelle. Lorsque Bailey nous fait une sérénade et que les vagues s'écrasent derrière elle, La Petite Sirène établit instantanément une nouvelle barre pour les remakes de Disney. C'est un moment encore plus puissant que celui de l'original déjà émouvant, prouvant la valeur du film qui l'entoure. C'est ainsi que la fantaisie, l'imagination et le désir sont transformés en or cinématographique. La Petite Sirène est peut-être un remake, mais son histoire mise à jour insufflera un sentiment d'émerveillement et de majesté à une génération qui a désespérément besoin d'un peu des deux.

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