'Still: A Michael J. Fox Movie' est un portrait émouvant

Avant de regarder "Still: A Michael J. Fox Movie", je n'avais jamais réalisé à quel point Michael J. Fox était mobile en tant qu'acteur. Oui, il a couru dans la vallée fictive de Hill Valley dans les trois films "Retour vers le futur", mais il était également en déplacement dans des films comme "Le secret de mon succès" et "Greedy". Dans le nouveau documentaire de Davis Guggenheim, Fox relie son amour du vol d'un endroit à l'autre à son désir d'enfance d'errer, et aussi au fait qu'en raison de sa petite taille, il a dû distancer les intimidateurs dans son Canada natal.

"Still" est sur AppleTV + à partir de vendredi.

L'humour noir du titre du documentaire est immédiatement abordé en voix off par Fox lui-même. "C'est l'une des grandes ironies de ma vie", dit-il. "Je ne pouvais pas rester immobile jusqu'à ce que je ne puisse littéralement plus rester immobile." Vivre avec la maladie de Parkinson, ce qu'il fait depuis trois décennies, signifie qu'il est sujet à des mouvements involontaires et à des chutes qui causent souvent des fractures et des ecchymoses.

Au fur et à mesure que la maladie progressait, il devenait plus difficile pour Fox de marcher, de parler et même de se brosser les dents. La gestion de ces tâches nécessite une thérapie et de la concentration. Il y a plusieurs scènes de Fox travaillant avec son physiothérapeute, effectuant des tâches quotidiennes et étant assisté par sa famille.

"Tout le monde parle de posséder son récit", dit Guggenheim lorsque nous voyons Fox pour la première fois à l'écran. "La triste histoire du sac est la suivante : Michael J. Fox attrape cette maladie débilitante et cela l'écrase."

"Ouais, c'est ennuyeux", dit Fox.

Guggenheim donne très tôt le ton de son film. Après une brève reconstitution où Fox éprouve le premier signe de sa maladie dans son petit doigt tremblant involontairement ("le tremblement était un message du futur", raconte-t-il à propos de l'incident de 1990), nous passons à nos jours où Fox travaille avec son thérapeute. Ils font une course ensemble.

Alors que le duo marche dans la rue, ils rencontrent plusieurs personnes qui disent bonjour. Lorsqu'une femme passe, Fox trébuche et tombe. Certes, j'ai haleté aussi fort qu'elle. C'est un moment choquant et inattendu; mais au lieu de l'éditer pour éviter l'embarras, Guggenheim le garde pour nous montrer son intention d'être aussi honnête que possible.

"Ravi de vous rencontrer", dit la femme à Fox après qu'il ait récupéré.

"Merci. Vous me faites tomber mes pieds!" répond-il sans perdre un instant.

"Still: A Michael J. Fox Movie" n'est pas un plaidoyer de sympathie. L'acteur ne recherche pas la pitié du spectateur. Plus salé que jamais, Fox regarde la caméra et nous dit qu'il est plus coriace qu'il n'y paraît, au diable la maladie de Parkinson. Il s'est engagé à être lui-même et à ne pas nous protéger de quoi que ce soit d'inconfortable. Son humour reste une constante tout au long; quand les maquilleurs continuent de jouer avec ses cheveux entre les prises, il plaisante en disant qu'ils font trop d'efforts pour un documentaire.

Le défi de Fox m'a rappelé un clip que j'ai vu de Muhammad Ali, qui a également vécu avec la maladie et que l'on voit ici brièvement. Dans ce clip, Ali a organisé une courte exposition de boxe, lançant des coups de poing à la caméra si rapidement que certains d'entre eux ont échappé à être vus. C'était comme s'il disait que, indépendamment de la maladie de Parkinson, il pouvait toujours flotter comme un papillon et piquer comme une abeille.

Guggenheim retrace la carrière de Fox depuis ses débuts à Hollywood jusqu'à sa grande percée en tant qu'Alex P. Keaton dans la sitcom NBC des années 1980 "Family Ties". L'initiale du milieu de Keaton, nous dit-on, a été improvisée par Fox sur place, un détail amusant étant donné que sa propre initiale du milieu, J., a également été improvisée. (Le deuxième prénom de Fox est en fait Andrew.)

À partir de là, c'est le succès de "Retour vers le futur" de 1985, le mastodonte du box-office qui a fermement établi Michael J. Fox comme un nom familier et a dirigé une trilogie de films, ainsi qu'une comédie musicale à venir à Broadway. D'autres succès ont suivi, tout comme son mariage avec l'actrice Tracy Pollan et la naissance de leur premier enfant. Fox admet qu'il a continué à travailler sans arrêt malgré sa famille. Ensuite, il a recréé ce moment de tremblement des doigts de 1990 dans la scène d'ouverture du film.

Concernant ces reconstitutions : Parfois, elles fonctionnent. Par exemple, lorsque la voix off de Fox (le texte est tiré de plusieurs de ses livres) décrit son moi de 2 ans en 1963 s'échappant de chez lui à la recherche de bonbons dans un magasin voisin, Guggenheim met en scène un petit mini-film amusant de scratch, mettant en vedette des acteurs incarnant le jeune Fox et sa famille.

Cependant, à d'autres moments, ces touches stylistiques peuvent être plutôt grinçantes, en particulier lorsque Guggenheim et son éditeur Michael Harte utilisent des extraits de films de Fox comme une sorte de méta-commentaire sur des épreuves et des tribulations réelles.

Ce sont des griefs mineurs. Ce qui ressort de « Still : A Michael J. Fox Movie », c'est la candeur et la détermination de son sujet. Les moments avec ses quatre enfants adultes et sa femme sont magnifiquement capturés, et Fox ne fait aucun effort dans ses réponses aux questions parfois difficiles de Guggenheim. Le résultat est un documentaire intéressant, inspirant et très regardable.

★★★

ENCORE : UN FILM DE MICHAEL J. FOX

Réalisé par Davis Guggenheim. Avec Michael J. Fox, Tracy Pollan. 95 minutes. Sur AppleTV+. R (le film remplace plusieurs fois le "o" de fox par un "u")

Odie Henderson est la critique de cinéma du Boston Globe.

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