Vision Pro d'Apple : peut-il sauter le casque

Par Rob Enderle, contributeur, Computerworld |

Le Vision Pro d'Apple entre sur un marché en difficulté.

Je dis troublé car les gens ont jusqu'à présent largement rejeté les appareils montés sur la tête. Bien qu'avant l'arrivée de l'iPod, le marché ne se souciait pas beaucoup des lecteurs de musique numériques, et avant l'iPhone, les gens ne se souciaient pas beaucoup des téléphones à écran. Cela devrait donc être un territoire familier pour Apple.

L'iPod et l'iPhone étaient tous deux des produits lancés par Steve Jobs - et après Jobs, vous devez vous efforcer de trouver un succès similaire, sans parler d'un produit révolutionnaire comme l'iPod et l'iPhone. L'iPad a semblé perdre de son élan après la mort de Jobs en 2011, et l'Apple Watch (qui a enfreint la convention de dénomination de Jobs mais était un très bon appareil) ne correspondait pas tout à fait à ces appareils emblématiques antérieurs. (La décision interne de marier l'Apple Watch uniquement à l'iPhone a considérablement limité son marché potentiel.)

Cette semaine, Apple a dévoilé le Vision Pro, qui est mieux placé pour réussir que tout ce que Meta a fait. Il est supérieur à tout autre casque axé sur le consommateur et correspond aux spécifications de certains des meilleurs casques connectés sans l'attache de l'ordinateur. Il semble se positionner plus comme un ordinateur monté sur la tête que de la pure réalité virtuelle ou augmentée AR/VR).

Mais il doit encore surmonter un problème qui a tourmenté cette classe de produits depuis le début. Et non, je ne parle pas du prix de 3 499 $.

Les gens ne semblent pas aimer les choses que vous attachez à votre corps pour vous donner des capacités supplémentaires, et nous n'aimons vraiment pas les choses qui se passent sur nos visages. Rappelez-vous la rébellion contre les mandats de masque pendant la pandémie de COVID-19 ou la vague de télévision 3D qui a échoué parce que les gens n'aimaient pas porter de lunettes, même si elles coûtaient aussi peu que 15 $. Nous n'aimons pas tellement mettre des choses sur notre visage que nous aurons une chirurgie oculaire coûteuse ou porterons des lentilles de contact inconfortables pour l'éviter.

La première fois que j'ai essayé un visiocasque, c'était au début des années 2000, lorsque Sony m'a prêté une paire de lunettes d'affichage à 20 000 $ conçues pour le marché médical. Ils avaient certaines des capacités de l'Apple Vision Pro et j'aimais les porter, mais ils ne se sont jamais propagés et Sony les a finalement abandonnés.

L'effort d'Apple est sans doute l'une des itérations les plus attrayantes ; il est conforme à l'ancien casque de Magic Leap, mais plus élégant et moins occupé. Même ainsi, Apple devra investir dans le marketing pour que les gens se sentent à l'aise avec le Vision Pro. Bien qu'Apple ait clairement l'argent pour le faire, cela fait plus d'une décennie qu'il n'a pas poussé un gros effort de marketing à grande échelle ; Je doute qu'il réussisse ici.

Pourtant, le Vision Pro présente plusieurs aspects convaincants; il semble bien mieux construit et conçu que ne l'étaient les premiers iPod et iPhone.

Si un nouveau produit offre un avantage initial (comme l'a fait l'iPod) et peut fournir une chose dont un utilisateur a besoin que rien d'autre ne peut fournir, il peut réussir.

Par exemple, avec les caméras et l'écran intégrés, vous pouvez mieux voir dans des situations de faible luminosité, comme à l'extérieur la nuit. Vous devriez pouvoir voir des choses que vous pourriez manquer autrement, comme des cerfs s'approchant de la route ou des différences thermiques dans la chaussée qui pourraient être de la glace noire.

Pour la productivité, les ordinateurs portables, tablettes et smartphones d'aujourd'hui sont tous limités en écran. J'utilise un 49 pouces. Moniteur Dell à la maison (divulgation complète : Dell est un client) et je rencontre des problèmes majeurs sans cet écran lorsque je travaille en voyage ou à distance. L'ordinateur monté sur la tête d'Apple pourrait être une aubaine pour moi, mais seulement s'il exécute les applications dont j'ai besoin (comme Office 365), ce qu'il pourrait faire d'ici à ce qu'il soit disponible en 2024.

Comme avec d'autres appareils montés sur la tête, cela pourrait facilement fonctionner avec des médias visuels pour le divertissement ou la formation. Et bien qu'il ne dispose que d'une batterie de deux heures, je m'attends à ce qu'il ait des options de batterie et de plug-in supplémentaires au lancement, permettant une utilisation plus prolongée.

D'autres possibilités incluent des exercices de vision conçus pour réduire le déclin de la vision, des applications de méditation pour vous aider à vous détendre dans un avion ou avant de dormir, et des vidéoconférences (dont la société a fait la démonstration lors de son annonce). Remarque : Apple a accompli quelque chose d'intéressant en vous permettant de créer des avatars avec des yeux réalistes en utilisant le suivi oculaire interne. Cela peut aider les gens à s'adapter à la conférence métaverse, quelque chose qui n'a pas eu beaucoup de succès ces derniers temps.

Une lacune évidente est qu'Apple n'est pas très loin de l'IA générative, ce qui pourrait changer la donne pour cet appareil. Je m'attendrais à ce qu'Apple s'intéresse à l'IA générative sous peu, tout comme il a acheté une entreprise de casques pour aider à développer ce produit.

Enfin, en lançant l'appareil des mois avant sa disponibilité - Apple a fait de même avec l'iPhone - la société a le temps d'exciter les développeurs. (Ils devront peut-être en payer certains pour s'assurer qu'un écosystème Vision Pro est en place lors du lancement de l'appareil. Sans cet écosystème, il échouerait certainement.)

Je crois qu'un appareil comme le Vision Pro est l'avenir de l'informatique personnelle et pourrait éventuellement remplacer à la fois le PC et le smartphone. Apple ne le verra probablement pas de cette façon. Au lieu de cela, il est plus probable de présenter Vision Pro comme un produit additif, quelque chose que vous obtenez pour compléter un iPhone ou un Mac, pas pour les remplacer.

Cette approche ouvre la porte à un autre fournisseur pour intégrer les efforts d'Apple et leur voler le marché. Apple n'a pas utilisé cette approche avec l'iPod (qui fonctionnait avec les PC Windows et a remplacé le Sony Walkman), ou l'iPhone qui a effectivement remplacé l'iPod.

En bref, l'approche actuelle d'Apple pourrait le rendre vulnérable. Mais la société rendra certainement la catégorie AR/VR intéressante. Je pense que, qu'il s'agisse d'Apple ou d'une autre société, nous aurons un visiocasque viable et performant sur le marché d'ici quelques années.

Rob Enderle est président et analyste principal du groupe Enderle, une société de conseil en technologies émergentes tournée vers l'avenir. Avec plus de 25 ans d'expérience dans les technologies émergentes, il accompagne les entreprises régionales et mondiales.

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